Эфирные масла – это смеси различных ароматических углеводородов (или как принято называть – душистых веществ). Они не имеют ничего общего, например с подсолнечным маслом, оливковым маслом и т.д., которые являются растительными маслами.

Эфирные масла в виде мельчайших капелек находятся в листьях, плодах, цветках различных растений. За них отвечают особые клетки растений. В виде эфирных масле могут выступать эфиры, альдегиды, спирты. Все они летучи и прекрасно растворяются в спирте. Если заметили, в основном все ароматические парфюмерные вещества являются спиртовыми растворами. А вот в воде эфирные масла практически не растворимы и при попытке смешивания будут плавать на её поверхности.

При нагревании или кипении эфирные масла распадаются на составляющие компоненты.

ля получения эфирных масел используют растения, в которых содержание ароматических душистых веществ составляет от 0,1%.

Все эфирные масла имеют некоторые особые компоненты, которые их выделяют из всех сложных веществ. Одним из таких компонентов являются терпены, а также их производные. К терпенам относятся терпинен, лимонен (компонент из лимонной корки), пинен. Ниже приведены несколько формул представителей этого класса углеводородов.

Самым простым способом эфирное масло получают путём воздействия спирта на растение. Наиболее ценные душистые вещества, например из цветов, выделяют, размещая в закрытой камере на проволочной сетке поочерёдно слои твёрдого животного жира и растения. Цветы постоянно меняют, поддерживая их свежесть в камере. В это время жир поглощает их аромат, насыщается эфирными маслами. Затем этот жир, который уже является концентратом ароматических веществ, доставляется для переработки на парфюмерную фабрику.

Представители терпенов

Сложные эфиры

В природе большое количество веществ, имеющих запах, относятся к химическому классу сложных эфиров. Все они имеют свой уникальный запах. Многие эфиры имеют запахи, напоминающие тропические цветы или фрукты. Человек научился получать такие запахи искусственным путём!

Из учебника по органической химии известно, что в результате химической реакции спирта и карбоновой кислоты можно получить сложные эфиры. Кроме сложного эфира при реакции образуется вода. Чтобы получить сложный эфир, нам также нужен катализатор, в данном случае водоотнимающее средство. Спирт добавляют к кислоте и длительно кипятят в присутствии, например, серной кислоты. Реакционную смесь спирта и кислоты можно насыщать газообразным хлористым водородом (HCl). Мы также можем это сделать, если подействовать серной кислотой на пищевую соль, предварительно размешав её в реакционном растворе.

Сложные эфиры, с меньшим выходом, также получают, если используют безводного хлорида цинка – ZnCl₂ или концентрированной соляной кислоты. Более продробно о том, как можно самому получить сложный эфир и его насладиться приятным запахом, рассказано на странице получение сложных иэфиров